Dag 12 - Reis naar Guatemala

Ruim voor 7 uur s'ochtends stonden we al voor ons hotel te wachten. Vandaag vertrekken we uit Mexico en reizen we naar Guatemala af.

Opnieuw een wegblokkade
Het is al strak blauw, alleen de zon schijnt nog niet door de straten, waardoor het zo vroeg in de ochtend nog erg fris is hier in de bergen van San Cristobal (+/- 13/14 graden). Onze chauffeur is er pas rond half 8, maar we kunnen op pad. Na ongeveer één uur komen we in een file terecht. Als snel blijkt dat er weer een grote groep Mexicanen de weg blokkeren inruil voor Mexicaanse pesos. Het duurt erg lang voor dat we steeds weer wat verder kunnen. Iedereen staat dan ook de halve tijd op straat te kijken en te overleggen wat te doen. Omrijden is geen optie aangezien we dan 5 uur langer onderweg zijn. Dus we wachten maar af.

Na ongeveer 1,5 uur wachten staan we bij de roadblock. 3 groepen Mexicanen kijken ons aan met stokken en messen in de hand. We betalen snel en ook hier gaat gelukkig weer alles in één keer goed. We kunnen weer verder maar wel met een flinke vertraging.

Grensovergang
Na een aantal uren rijden bereiken we rond 12.30 uur de Mexicaanse grens. Onze paspoorten en de toeristenvisum worden gecontroleerd bij de douanepost in het plaatsje Ciudad, en goedgekeurd. Op naar Guatemalteekse grens. We bevinden ons nu op een stukje 'nomansland', een gebied wat niet van Mexico als niet van Guatemala is. Dit stuk moeten we dan ook te voet verder. 

Bij de grens zijn we verplicht geld te wisselen naar Guatemalteekse quetzales. Dit hebben we nodig om het land in te komen. De koers is hier nog redelijk door goed te handelen met wat handelaren op straat. Onze spullen worden hier op het dak geladen van ons mini-busje. We checken maar even dubbel of alles goed vast zit. Daar gaan we dan door de gele slagboom die voor ons open gaat. We zijn in Guatemala!

Lange route naar Panajachel
Het is ondertussen half 2 s'middags. Vanaf hier hebben we nog een bustocht van 5 uur te gaan naar het Guatemalteekse dorpje Panajachel. We rijden tussen grote bergen begroeid met veel grote bomen. Ook hier zijn het vooral slingerbochten die we met ons busje moeten trotseren.

Chickenbussen
Onderweg komen we de in Guatemala beroemde chickenbussen tegen. Dit zijn oude fel geschilderde schoolbussen, wat de goedkoopste maar ook direct de gevaarlijkste manier van reizen is binnen dit land. De buschauffeurs rijden hier op tijd. Als ze een keer niet op tijd aankomen op hun eindbestemming, krijgen ze van de gehele dag werken niets uitbetaald. Dit resulteert dan ook dat ze vaak veels te hard rijden en ook niet remmen bij de zo hoge topes/drempels, waar we in Mexico altijd stapvoets overheen reden ivm de hoogte. Dit is dan ook direct een van de gevaarlijkere banen in Guatemala, aangezien hier heel veel (dodelijke) ongelukken mee gebeuren.

Onderweg zien we koeien half op de weg staan, net als schapen. We rijden nog steeds door de Guatemalteekse jungle en de chauffeur roept dat het vanaf hier nog 20 minuten is en slaat af bij een weggetje dat zigzag naar beneden leidt. We duwen nog bijna met ons busje een jongen op een motor het ravijn in, omdat hij zonder licht over de donker haarspeldbochten slingerde uiteraard ook nog zonder helm. Gelukkig ging dat net allemaal goed. 35/40 minuten later stonden we beneden. 

Welkom in Panajachel
Na een rit van in totaal 12 uur (het is ondertussen 19.30 uur hier) zijn we veilig aangekomen in Guatemala in het plaatsje Panajachel. Dit plaatsje ligt direct aan een enorm meer, waar we helaas nu nog niets van hebben kunnen zien. We zullen het zien morgenvroeg. Buenas noches!