Dag 15 - De stad Antigua

Gisteravond zijn we aangekomen in de plaats Antigua in Guatemala. Vandaag gaan we de stad verkennen.

Blogs en WiFi
We starten de dag met het plaatsen van enkele blogs. Bij de vorige plaatsen in Guatemala waren de WiFi verbindingen helaas slecht, waardoor we een aantal dagen niets konden plaatsen. De komende dagen proberen we weer bij te komen. Sorry voor de trouwe lezers.

Tour door Antigua
Na het ontbijt Skypen we nog vlug even via de (betere) WiFi van een restaurantje met Marijke die vandaag jarig is: Gefeliciteerd! Daarna starten we onze route bij het grootste plein van Antigua. Er is nu overdag veel meer te beleven, er speelt iemand muziek inclusief jinglebells en uiteraard zie je ook hier de straatverkopers, maar het is niet te druk waaronder de stad een heel gezellig gevoel uitstraalt.

Niki is vandaag de 'tourguide' en heeft een hele route uitgestippeld door de stad. Er zijn in de stad 2 aardbevingen geweest, dit zie je ook terug bij oa de kerken en overgebleven ruïnes. We komen op pleintje vol met grote palmbomen die in een soort laan naar een ruïne leiden. Een aantal straten verder komen we bij een deels verwoeste kerk die nog steeds in gebruik is. Rondom de kerk is een klein marktje waar een aantal locals aan het eten zijn bij een bbq grill. We vervolgen onze route en komen uit bij een voor driekwart ingestort paleis waar de justitie voorheen inzat voordat ze na de verwoesten de aardbeving vertrokken naar de nieuwe hoofdstad Guatemala City. Alleen de wanden staan nog overeind maar het geeft wel een mooi plaatje tegen de blauwe lucht.

Boog van Antigua en Pacaya vulkaan 
We wandelen in warme zon door de kleurrijke straten en komen uit bij een van de bekendste plekken in de stad: de boog van Antigua. Als je aan de ene kant door de boog keek zag je een grote gele kerk prachtig gelegen in een mooi park. Als je door de andere kant van de boog keek, zag je op de achtergrond de 3000 meter hoge (actieve) vulkaan Pacaya. Het paste helaas niet in ons reisschema om deze te beklimmen (kost je een volledige dag klimmen), ook werden we meerdere keren gewaarschuwd dat de tocht nu niet veilig was i.v.m. criminaliteit en dat je dan ook verplicht bent onder bewapende politie begeleiding de berg te beklimmen. 

Veiligheid in Antigua
We merken goed dat deze stad beter beveiligd wordt door bewapende politie en militairen. De mensen zijn hier nog armer dan in Mexico wat een van de redenen zal zijn waarom er zoveel politie en militairen bij vooral winkels en geldautomaten staan. Ondanks dit hebben we niet echt een onveilig gevoel, maar je bent wel extra voorzichtig vooral op je spullen en we zorgen er al geruime tijd voor dat het geld dat we bij hebben verspreid is over meerdere zakken, moneybelt en voor in geval van nood onder de schoenzolen.

Ook merk je dat zowel de winkels als restaurants allemaal eerder sluiten dan we gewend waren en dat iedereen direct na het binnenkomen in de winkels de hekken achter je dicht maken. Uiteraard moet je hier niet te veel op letten en is Antigua vooral een hele leuke en gemoedelijke stad, met veel mooie pleinen. Het is dan ook jammer dat we morgen weer verder moeten.

Tickets regelen voor een lange bustocht
We moeten nog bustickets regelen voor morgen en zijn nog maar net op tijd door de vroege sluitingstijden. Morgen vertrekken we naar Flores, een dorpje vlakbij de enorme jungle van Guatemala. We wilden eerst dwars door het land reizen net als in Mexico, maar dit zou 12 tot 13 uur duren als het mee zat. Een andere route ging via grotere wegen en was ook met een veel betere bus en op een veiligere route. De verwachte residuur is hierbij 8 / 9 uur, een lange tocht dus van bijna de ene kant van Guatemala naar de andere kant. Nadat we de tickets hebben ontvangen belanden we in een gezellig Mexicaanse restaurant/café.

Op naar Flores morgen!